Mappa politica dell'Europa nel 1898

Le nazioni più potenti di allora erano Inghilterra, Francia e Germania, seguiti da Austria-Ungheria e Impero Russo: tutte queste nazioni riuscirono ad arricchirsi a pieno dalla spinta della Seconda Rivoluzione Industriale appena terminata. Invece i  paesi iberici stavano terminando la fase di decolonizzazione, rimanendo dunque molto deboli.Al termine del secolo l'Europa conobbe un breve periodo di pace e di dinamismo artistico e culturale chiamato Belle Epoque: questa durerà fino al 1914, anno in cui scoppierà la I Guerra Mondiale in seguito all'uccisione dell'Arciduca Francesco Ferdinando di Asburgo a Sarajevo